根据周四提交给联邦法院的一份计划,摩根大通(JPMorgan Chase)与杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)性侵受害者之间拟议的2.9亿美元和解协议,没有对每个人的最低或最高赔偿额规定,由负责监督这一过程的索赔管理人来决定。
如果得到一名联邦法官的批准,拟议中的与摩根大通的协议将解决去年11月在曼哈顿联邦法院提起的一起集体诉讼,该案代表几名女性对这家美国最大的银行提起诉讼,这些女性声称,她们在青少年或年轻女性时期曾遭到爱泼斯坦的性侵犯。将每次支付的规模留给管理人的决定,将赋予该管理人对和解基金的重大权力,该基金涵盖了爱泼斯坦从1998年到2019年的一段滥用行为。
从向爱泼斯坦遗产管理公司设立的另一个受害者赔偿基金提交的索赔数量来看,可能有200多名女性有资格申请和解基金。2019年8月,爱泼斯坦因性交易指控在曼哈顿一所监狱等待审判时自杀身亡,此后不久,该遗产委员会设立了这笔赔偿基金。
法庭文件显示,与摩根大通拟议的和解协议并未禁止任何从遗产赔偿基金中获得赔偿的女性根据与摩根大通达成的协议获得额外赔偿。在2013年最终结束与爱泼斯坦的关系之前,该银行作为爱泼斯坦的主要金融机构大约有15年的时间。
事实证明,起诉与爱泼斯坦有业务往来的华尔街大公司是为爱泼斯坦的受害者获得额外经济救济的一个成功策略。这种诉讼策略也为提起诉讼的律师带来了巨额费用。
起诉摩根大通的同一群律师最近还与德意志银行(Deutsche Bank)初步达成了7500万美元的和解协议。在摩根大通与爱泼斯坦解约后,德意志银行成为爱泼斯坦的主要客户。与德意志银行达成的拟议协议特别表示,在2013年至2019年期间受到爱泼斯坦虐待的符合条件的受害者可能有权获得7.5万至500万美元的赔偿。
在摩根大通的和解案中,对受害者的赔偿范围没有规定,这是两项拟议和解方案之间最显著的区别。
在这两起案件中,以大卫·博伊斯(David Boies)和布拉德·爱德华兹(Brad Edwards)为首的受害者律师要求支付高达和解金30%的律师费。根据这两起案件的法庭文件,律师们表示,在为诉讼做准备的二十多份证词和数十名证人的面谈中,这些费用是合理的。
在拟议的和解协议中,摩根大通否认曾以任何方式支持爱泼斯坦的性交易活动。该银行曾多次表示,爱泼斯坦的行为“令人发指”,“事后看来,与他的任何联系都是错误的”。
2008年,爱泼斯坦在佛罗里达州承认了一项引诱一名十几岁女孩卖淫的指控,此后摩根大通与爱泼斯坦的业务往来持续了五年。
法庭文件显示,代表银行和受害者的律师在调解人的协助下敲定了各自的和解方案。
曼哈顿联邦地区法院(Federal District Court)法官杰德•拉科夫(Jed Rakoff)负责监管针对这两家银行的诉讼,他还必须批准这些收费请求。上周,法官初步批准了受害者与德意志银行之间的和解协议。
受害者和摩根大通的律师要求拉科夫法官批准西蒙娜·k·莱丘克(Simone K. Lelchuk)担任和解协议的索赔管理人。莱丘克是一名擅长调解的律师,她已被批准监督德意志和解案资金的分配过程。她还监督了对声名狼藉的电影制片人哈维·温斯坦(Harvey Weinstein)的受害者提出的和解要求进行评估的过程。法庭文件称,基金管理人在考虑受害者的索赔时,应考虑所称伤害的程度、虐待的持续时间,以及受害者与执法部门合作的意愿。
与摩根大通达成的协议还将要求破产管理人考虑受害者可能从德意志和解基金获得的任何赔偿。但这并不妨碍受害者从两家银行的和解中获得赔偿,前提是在爱泼斯坦成为两家机构客户的那些年里,虐待行为发生了重叠。
诉讼结束后剩下的钱将捐赠给受害者律师和摩根大通商定的一家慈善组织。
与这两家银行达成的和解总额是爱泼斯坦遗产管理公司向超过125名受害者支付的约1.5亿美元赔偿金的两倍多。
摩根大通与爱泼斯坦受害者的和解不会结束所有诉讼。
摩根大通正在向前摩根大通高管詹姆斯·e·斯特利(James E. Staley)寻求赔偿,他与爱泼斯坦关系密切,并曾游说保持他的客户身份。摩根大通还被美属维尔京群岛政府起诉,爱泼斯坦在那里拥有一处私人岛屿住所,并在那里经营了近20年的业务。这起维尔京群岛诉讼由Motley Rice律师事务所的律师牵头,这家律师事务所与维尔京群岛签订了聘用协议。
马修·戈尔茨坦报道华尔街、白领犯罪和住房问题。@mattgoldstein26
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