公众可能会在针对水务公司的首次集体诉讼中获得数亿英镑的赔偿，这些公司被指控未能披露未经处理的污水排放的真实规模，并滥用其私有化垄断地位。
一起针对六家水务公司的集体诉讼案称，它们未能向英国环境署和英格兰和威尔士的监管机构英国水务管理局(ofwa)如实报告污水泄漏和河流及海洋污染情况。六个平行索赔中的第一个是代表其800万客户对Severn Trent Water提出的索赔。对泰晤士水务、联合公用事业公司、盎格鲁水务、约克郡水务和诺森伯兰水公司的索赔将在未来几个月提出。
这些法律诉讼声称，水务公司违反了竞争法，因为他们没有报告排放情况，这将影响他们向客户收取的价格。
一家公司报告的污染事件数量，以及任何违反水处理厂控制原污水排放许可证的行为，都是决定水务公司收费的因素。因此，索赔声称，少报污染意味着水务公司可能向客户收取了过高的费用。
Carolyn Roberts教授是Leigh Day律师事务所代理的环境和水资源顾问，她代表2000多万户家庭向竞争法庭提出索赔，这些家庭都是水务公司的客户。指控称，由于这些公司滥用垄断地位，客户被收取了过高的费用。诉状称，他们没有全面报告向河流和海洋排放未经处理的污水的规模，这样做可以避免对他们向客户收取的价格产生影响的处罚。结果，罗伯茨说，客户被多收了数亿英镑。
罗伯茨是格雷沙姆学院(Gresham College)的环境名誉教授，她说自己从上世纪70年代就开始研究河流。她说:“过去20年对河流来说是灾难性的，我希望对此采取一些措施。”“英国人民有权期望我们的河流、湖泊和海洋总体上是干净的，除非在特殊情况下。
“由于这些索赔的核心是一系列严重的低报，水务公司似乎一直在避免受到水务管理局的处罚。”我认为，这导致消费者在污水处理服务上被不公平地多收了钱。”
罗伯茨说，数以百万计的客户一直在水务公司达到目标的基础上支付水费，但相反，水务公司每年都违反规定，将未经处理或部分处理的污水排放到环境中。
她在法律诉讼中辩称，自来水公司违反了竞争法，误导了英国环境署和英国水务管理局，使他们对河流、湖泊、沿海地区和其他水道造成污染的数量，对环境造成了破坏。一家公司向监管机构报告的污染事件数量，是决定水务公司最终收费的一个重要因素。
如果她成功了，任何从2020年4月起向一家或多家水务公司支付水费的人都有资格获得赔偿。对Severn Trent Water的索赔价值估计超过3.3亿英镑，如果成功，这六项索赔可能导致超过8亿英镑的赔偿。
目前正在通过竞争选择退出集体诉讼程序寻求赔偿，这种诉讼程序允许一名集体代表代表一组或多组受影响的个人向竞争上诉法庭提出法律索赔。客户不需要注册这个案例。如果索赔成功，他们将获得赔偿。
Zoë利日律师事务所的合伙人Mernick-Levene表示，这些指控意义重大。“这不仅是为数百万已经并将继续支付更高水费的客户寻求赔偿，而且我们希望这也会向水务公司发出一个信息，即他们不能非法污染水道并误导监管机构而不承担后果。”
“客户信任水务公司，相信他们正确报告了这些泄漏，并妥善处理了污水，使其可以安全地返回环境。相反，我们的客户认为他们误导了监管机构，客户支付了过高的费用，而英国的水道因此受到影响。”
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英国水务管理局和英国环境局正对六家水务公司进行调查，此前监管机构称，大多数水务公司的污水处理厂运营方式存在“令人震惊的”失误。调查的重点是未披露原污水排放规模和不遵守许可的水务公司。
作为调查的一部分，英国环境署(Environment Agency)正派遣专业调查人员前往英国各地的水务公司，以获取证据，这是自水务行业30年前私有化以来，英国环境署对非法倾倒污水进行的最大刑事调查。
塞文特伦特表示，它强烈驳斥了这一说法。“这是一种高度推测性的说法，没有任何根据，我们强烈反驳。一旦发生污染，他们总是向环境署报告。任何相反的主张都是完全错误的。
“我们的监管机构，环境保护局为我们的客户和环境制定严格的目标和绩效衡量标准。Severn Trent被两家监管机构认可为行业领导者Nal与环境nmental措施。我们公司始终如一地为客户提供服务，最近在环境方面获得了最高的4*等级来自环境的环境表现连续第四年成为政府机构。”
约克郡水务公司表示:“我们知道Leigh Day律师正在进行索赔。鉴于拟议诉讼程序的性质，我们不适宜作进一步评论。”
泰晤士水务公司的一位发言人说:“TWUL意识到了卡罗琳·罗伯茨教授的威胁。TWUL与罗伯茨教授进行了合作，以解释受到威胁的索赔是没有法律依据的。目前还没有针对泰晤士的索赔。”
英国水务公司(Water UK)的一位发言人表示:“这种高度猜测性的说法完全没有根据。监管机构已经确认超过99%的污水处理厂符合法例规定。如果公司未能兑现承诺，那么客户的账单就会相应调整。”
诺森比亚水务公司没有回应置评请求，而联合公用事业公司和盎格鲁水务公司则指向了英国水务公司的评论。
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