根据民意调查机构盖洛普(Gallup)的数据,美国目前有6500多万人领取社会保障福利,近90%的退休工人在某种程度上依赖这些福利。但社会保障计划也是未来退休人员及其配偶退休计划过程的重要组成部分。
不幸的是,这个项目急需改革。以下是老年人在社会保障方面面临的三个最紧迫的问题,以及如何解决这些问题的建议。
1. OASI信托基金将在2034年耗尽
根据受托人委员会最近的一份报告,老年人和遗属保险信托基金——支付给退休人员和遗属的社会保障福利的来源——将在2034年耗尽。超过这个数字,该计划将完全依赖工资税,但这一收入只能覆盖预定福利的77%。
这个问题实际上始于第二次世界大战后出生率的飙升,这一时期被称为婴儿潮。但此后出生率下降,而预期寿命增加,导致劳动者与受益人之比从1945年的41.9降至2021年的2.8。更糟糕的是,根据校董会的数据,这一数字将在未来几年继续下降,这意味着向社会保障项目缴纳税款的工人人数相对于每月领取福利的老年人人数正在下降。显然,这种趋势是不可持续的。
社会保障计划的一个潜在解决方案是获得额外的资金,而实现这一目标最明显的方法是增加社会保障税收。目前,雇员每年14.7万美元的收入需要缴纳6.2%的社会保障税(雇主达到这个数字的总和为12.4%),而超过这个数字的工资则不用缴税。考虑到这一点,提高应纳税收入的最高限额或完全取消限额理论上将延长OASI信托基金的偿付能力。
乔·拜登(Joe Biden)总统曾讨论过一个这样的解决方案。他的计划将对所有收入超过40万美元的人征收社会保障工资税,这意味着大约2%的美国人将受到影响。此外,一些民主党政客联合发起了一项名为《社会保障扩大法案》(Social Security Expansion Act)的法案,该法案将把社会保障工资税的范围扩大到所有收入在25万美元以上的人。
2. 社会保障福利已经落后于通货膨胀
根据老年公民联盟(The Senior Citizens League)最近的一项研究,从2000年1月到2022年3月,社会保障福利的购买力下降了40%。换句话说,退休人员在2000年用每月福利支票购买的每100美元的商品和服务,在今天只能买到价值60美元的东西。这个问题产生于计算生活费调整数的方法。
社会保障cola旨在通过确保退休人员每月领取的退休金与通货膨胀率同步增长,来保护福利的购买力。但美国社会保障局(Social Security Administration)目前使用城市工薪阶层和文员阶层消费价格指数(CPI-W)来衡量通胀水平,CPI-W是一种基于上班族和其他工薪阶层消费模式的指标。这些人倾向于在娱乐、教育和交通上花费更多,而老年人倾向于在医疗保健、处方药和住房上花费更多。这使得消费者价格指数w对老年人来说是一个糟糕的通货膨胀指标,因为它低估了许多最重要的支出类别。
为了解决这一问题,许多专家建议使用老年人消费物价指数(CPI-E)来代替CPI-W。CPI-E跟踪62岁及以上人群的消费,从理论上讲,这使其成为衡量老年人通胀的更准确指标。
3.越来越多的老年人为社会保障福利纳税
联邦政府从1984年开始对社会保障福利征税,但当该法首次通过时,只有极少数老年人达到了收入门槛。事实上,当时只有不到10%的受益人为他们的社保支票缴纳了联邦所得税。自那以后,福利每年都会根据通货膨胀率进行调整,但国会从未调整过缴税的社会保障收入门槛。因此,根据国会研究服务处(Congressional Research Service)的数据,大约50%的受益人现在要为他们的部分福利缴纳联邦所得税。
解决这个问题的办法很简单:必须根据通货膨胀调整收入门槛。否则,缴纳福利税的老年人人数将继续逐年攀升。
这是对当前受益人和未来退休人员的最后建议
超过70%的美国人担心社会保障计划会在他们有生之年用完钱,但大多数专家不这么认为。华盛顿的变革之轮可能会缓慢转动,但国会最终将不得不解决本文所讨论的问题。
也就是说,退休人员应该随时了解最新的消息,未来的退休人员应该采取措施尽量减少他们对社会保障的依赖。理财计划可能并不令人兴奋,但如果你勤俭节约,定期存入一个或多个退休账户,你的黄金岁月可能会更愉快。
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