明尼阿波利斯——第一次为人父母的凯蒂和安德鲁·贝斯温格在圣路易斯公园的宝贝大商店里,在20多把滑梯椅上来回跳来跳去,然后试着碰碰运气测试汽车座椅。
“我不知道有这么多选择,”怀孕五个月的凯蒂·贝斯温格说。
尤其是对于初为父母的人来说,购买婴儿用品可能会让人望而生畏。但让这一过程变得更加困难的是,可以亲自购物的地方越来越少。大型仓储供应商Babies ‘R’ Us几年前就和Toys ‘R’ Us一起倒闭了。最近几周,连锁零售商Buy Buy Baby已被拍卖。塔吉特(Target)等稳定的大型零售商销售婴儿用品的空间越来越大,但仍然有限。家具店倾向于在网上销售大部分婴儿床、换台桌和其他儿童房间用品。
然而,由于连锁店的儿童用品和玩具销售空间紧张,明尼苏达州的小企业找到了一个利基市场,提供体验式陈列室,有细心的员工,包括训练有素的汽车座椅专家。店主们表示,他们将在不久的将来抢占更多的市场份额。
“我去过诺德斯特龙百货,没有人能教我如何折叠婴儿车,”当地婴儿礼物和用品零售商Pacifier的老板艾丽莎·蒙布里安说,该公司在双城有几家分店。“我认为精品店真正能在婴儿品类中获胜的地方在于我们花了很多时间来培训我们的团队. …这是一种更高层次的培训和互动,比你通常在大型商店里能找到的要高。”
在某些地区,对于那些想亲眼看到产品的准父母来说,他们没有太多的选择,这一点对于找到适合婴儿敏感身体的完美产品非常重要。
一些父母试图避免购买含有特定化学物质的产品,如果产品气味太强烈,他们甚至会拒绝购买。
网上购物虽然方便,有时也比亲自购买便宜,但也有它自己的缺点。织物和油漆的颜色在电脑上可能看起来不一样的人。像梳妆台这样的大型笨重物品可能看起来制造得很好,但组装后却摇摇欲坠。
“我不是网购的人,”安德鲁·贝斯温格说。“我是那种摸着看的人。”
当贝斯温格第一次试图从底座上取下展示的婴儿汽车座椅时,他遇到了问题,但经过认证的“儿童乘客安全技术人员”安妮·施莱蒂(Anne Schletty)能够在假乘客座椅的帮助下指导贝斯温格乘客完成锁定和取下不同型号的过程。
“这很有教育意义,”查斯卡的凯蒂·贝斯温格(Katie Beiswenger)说。“我只是觉得这更私人。”
布鲁克林公园的Shaina Austin带着她13个月大的儿子瑞德(Rhett)去Baby Grand尝试高脚椅,并找了一个可转换的汽车座椅。她把瑞德放在椅子上——这是她在其他许多商店里做不到的——觉得托盘太薄了。这家拥有近40年历史的高档婴儿和儿童精品店的工作人员帮助奥斯汀找到了她喜欢的汽车座椅。
“这是一笔大买卖. …当有这么多的选择时,这可能会让人感到害怕,有专家帮助你做出最佳选择是件好事。”
明尼阿波利斯南部Kinoko kids玩具店的合伙人埃里卡·奥尔森·格罗斯(Erika Olson Gross)说,对许多购物者来说,拥有一个孩子们可以进来玩玩具、与店员互动的商店体验也很重要。
“(父母)希望他们的孩子也能有这样的经历. …我认为,一想到他们的孩子长大后从来没有去过玩具店,他们就不希望这样。”
分析公司GlobalData零售部门的董事总经理尼尔·桑德斯(Neil Saunders)说,Buy Buy Baby的衰落为实体婴儿零售商提供了更多机会。
桑德斯说:“首次为人父母的人有很多东西需要购买,许多人喜欢在商店里这样做,在那里他们可以更多地了解产品,看看他们买的是什么。”“对于小型本地零售商来说,这绝对是一个机会。”
零售业思想领袖、Spieckerman retail的总裁卡罗尔•斯派克曼(Carol Spieckerman)表示,Buy Buy Baby即将离开,将在行业中掀起的波澜比Babies ‘R’ Us关闭时要小,因为Buy Buy Baby的足迹更小。Buy Buy Baby拥有大约120家门店。
尽管如此,在2021年价值289.7亿美元并预计将继续增长的美国婴儿用品市场,每一点市场份额都很重要。研究显示,美国消费者愿意为事关婴儿健康的产品支付高价。新产品不断推出增强功能和智能技术,如移动应用程序连接。
“位于买买婴儿店附近的专卖店可能有更大的机会,”斯派克曼说。“这些零售商灵活地特别欢迎Buy Buy Baby的顾客,并在Buy Buy Baby门店关闭的时候进行本地化促销。”
像Baby Grand这样的商店正在扩大他们的产品种类,包括更多的品牌。
“考虑到Buy Buy Baby的优惠券情况,我们肯定会进入一些价格点,无法与Buy Buy Baby竞争,”Baby Grand的老板Joe Roedler说。“我们确实看到了另一个客户的机会,我们可以抓住。”
七到十年前,Baby Grand出售了Chicco(发音为“keeko”),该公司生产汽车座椅、婴儿车、高脚椅等,后来随着越来越多的连锁店开始提供该品牌的产品,双方的合作关系结束了。今年春天,Baby Grand重新开设了Chicco的账户,以销售其部分高端产品。Baby Grand也在为流行品牌Maxi Cosi扩大装备。
在大流行之前,Baby Grand将其霍普金斯商店迁至圣路易斯公园,并关闭了其圣保罗分店。现在,罗德勒正在考虑是否应该再开一家店。
“我认为一些供应商开始看到零售空间的价值,”Roedler说。
近几个月来,一些公司开始向该门店提供免费或降价的地板样品,供Baby Grand用于客户演示。
在Buy Buy Baby关闭之后,拥有四家分店的Pacifier公司,包括明尼阿波利斯市中心北环路的一家大型门店,计划在假期前在大都市地区开设另一家门店。未来,Montbriand还想开发一个自有品牌,拥有玩具、毯子和其他礼品的独家店面设计。
“我们所做的真正独特之处在于,我们的策展,只是把范围缩小到最好的。我认为这与大盒子不同,对一些人来说可能更好。”
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