2022年11月15日,美国宇航局的下一代月球火箭,带有猎户座乘员舱的空间发射系统(SLS)火箭,准备在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的39-B发射台发射,用于无人驾驶的阿耳特米斯1号月球任务。路透
卡纳维拉尔角,佛罗里达州——肯尼迪航天中心的地面团队周二为美国宇航局的高大的下一代月球火箭的主燃料箱加油,为其首次发射进行准备,这是美国宇航局的阿耳特弥斯计划的首次飞行,距离上一次阿波罗登月任务已经过去了50年。
这枚32层的太空发射系统(SLS)火箭原定于美国东部时间周三凌晨1:04从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空,发射猎户座太空舱进行为期25天的绕月测试飞行,并在没有宇航员的情况下返回。
美国国家航空航天局(NASA)的管理人员周一宣布,开始进行飞行准备工作。10周以来,该航天器一直受到多重工程困难、接连发生的飓风和两次从飞机库拖到发射台的困扰。
在周二晚的倒计时中,发现了一个氢燃料管道泄漏,导致Nasa的管理人员派出了一个由技术人员组成的“红队”,前往发射台紧固一个松动的阀门连接。Nasa表示,这招奏效了,泄漏被修复了。
大约与此同时,监督发射中心的工作人员匆忙更换了一个出现故障的互联网连接,导致一个重要的雷达系统离线。
由于燃料管道泄漏和其他技术问题,8月29日和9月3日的发射尝试都流产了,但Nasa后来解决了这些问题。上周,当火箭停泊在发射台上时,它遭遇了飓风妮可带来的强风和暴雨,迫使飞行推迟了两天。
天气总是Nasa无法控制的因素。Nasa说,最新预测显示,在周三两个小时的发射窗口期内,有80%的机会出现有利条件。
周二下午,发射团队开始了漫长而精细的过程,向火箭的核心级燃料箱装载数十万加仑的过冷液氧和液氢推进剂。
美国宇航局发言人说,大约在发射前5个小时,这些燃料箱被注满,这是发射准备工作的一个“重要里程碑”。随着液体气体逐渐蒸发成蒸汽,工作人员继续定期给燃料箱加满燃料,补充少量推进剂。
此次任务被称为阿耳忒米斯1号,标志着SLS火箭和猎户座太空舱的首次飞行,分别由波音公司和洛克希德·马丁公司与美国宇航局签订合同建造。
这也标志着美国宇航局阿波罗后载人航天计划的方向发生了重大变化。此前,美国宇航局几十年来一直专注于利用航天飞机和国际空间站进行近地轨道飞行。
阿波罗的继任者
阿耳特弥斯号以古希腊狩猎女神命名,也是阿波罗的孪生妹妹。它的目标是最早在2025年将宇航员送回月球表面。
在1969年至1972年的6次阿波罗任务中,12名宇航员在月球上行走,这是迄今为止唯一一次将人类送上月球表面的太空飞行。但诞生于冷战时期美苏太空竞赛中的阿波罗号,却没有阿耳特弥斯号那么受科学驱动。
新的月球计划已经获得了商业合作伙伴的支持,如埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX公司,以及欧洲、加拿大和日本的太空机构,最终建立一个长期的月球基地,作为更雄心勃勃的人类火星之旅的垫脚石。
让sls -猎户座飞船离开地面是关键的第一步。它的第一次航行是为了在严格的测试飞行中让飞行器完成它的步伐,突破它的设计极限,以证明它适合载人飞行。
如果任务成功,阿耳特弥斯2号载人绕月飞行最早可能在2024年实现,几年后,该项目的宇航员将首次与阿耳特弥斯3号一起登月,其中有一名女性。
SLS被誉为世界上最强大、最复杂的火箭,是美国宇航局自阿波罗时代的土星5号以来建造的最大的新型垂直发射系统。
除非在最后一刻出现故障,否则发射倒计时应该会在火箭的四个主要R-25发动机和双固体火箭助推器点火后结束,将飞船送上天空。
升空约90分钟后,火箭的上层将推动“猎户座”火箭离开地球轨道,进行为期25天的飞行,使其到达距离月球表面不到60英里(97公里)的地方,然后飞行4万英里(64,374公里),离开月球返回地球。该太空舱预计将于12月11日溅落。
虽然飞船上不会载人,但“猎户座”号将搭载三名模拟宇航员——一男两女——身上装有传感器,用来测量宇航员将会经历的辐射水平和其他压力。
首要目标是测试“猎户座”号在从月球轨道返回时以每小时24500英里(39429公里)或32倍音速撞击地球大气层时重返大气层时隔热层的耐久性,这比从空间站重返大气层要快得多。
隔热板的设计是为了承受再入时的摩擦,预计这会使太空舱外的温度上升到近5000华氏度(2760摄氏度)。
sls -猎户座宇宙飞船经过十多年的开发,历经多年的延迟和预算超支,到目前为止,Nasa已经花费了至少370亿美元,包括设计、建造、测试和地面设施。Nasa监察长办公室预计,到2025年,Artemis的总成本将达到930亿美元。
美国宇航局称该项目为太空探索带来了福音,创造了数以万计的就业机会和数十亿美元的商业。
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