SmileDirectClub是一家通过邮件提供正畸服务的公司,作为与哥伦比亚特区司法部长达成和解的一部分,该公司已同意释放那些要求根据保密协议退款的客户。
司法部长布莱恩·l·施瓦布(Brian L. Schwalb)表示,周四宣布的和解协议允许1.7万名客户公开谈论他们使用SmileDirectClub牙齿矫正器的经历。该公司此前要求想要退款的客户同意不讨论他们的经历,并删除有关该公司的负面社交媒体帖子。
2020年,《纽约时报》报道称,SmileDirectClub将保密协议与一些退款绑定在一起。哥伦比亚特区总检察长办公室于2022年起诉该公司,指控该公司阻止因其服务而受伤的客户向监管机构或执法部门投诉。
施瓦布在一份声明中说:“SmileDirectClub承诺提供一种简单、安全、负担得起的矫正牙齿的方法,并宣传五星好评——但在幕后,该公司让不满的消费者保持沉默,并掩盖了对其产品造成伤害的投诉。”
SmileDirectClub也同意支付50万美元,该公司在和解协议中表示,它没有违反法律,也没有从事不公平或欺诈行为。
SmileDirectClub首席法务官苏珊·格林斯彭·拉梅尔特(Susan Greenspon Rammelt)在一份声明中表示,该公司试图阻止消费者负面反馈的说法是一种“虚假信息宣传”。她说,如果客户在收到矫正器后30天内要求退款,公司不会要求他们签署保密协议,协议是可以协商的。
该公司表示,其发布形式是以正畸行业使用的形式为模板的,并且已经计划“更严格地调整保密条款”。
SmileDirectClub的服务比传统的正畸治疗便宜,因为它们通常不需要亲自就诊,因此受到了牙医和正畸医生团体的批评。该公司起诉了其中一些批评者,并指控加州牙科委员会合谋扼杀竞争。
SmileDirectClub于2019年上市,融资12.9亿美元,估值接近90亿美元。作为一家上市公司,它还没有盈利。其股价已跌至每股1美元以下,估值为1.66亿美元。
艾琳·格里菲斯(Erin Griffith)在旧金山局报道科技初创企业和风险资本。在加入《纽约时报》之前,她是《连线》和《财富》杂志的资深撰稿人。@eringriffith
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