调查非法机器人债务计划的皇家委员会抨击了前人类服务部部长凯瑟琳·坎贝尔,因为她在打击福利的问题和对其合法性的质疑变得明显时一再未能采取行动。
报告发现,坎贝尔在为内阁提供设计建议时,对平均收入计划的真实性质保密,因为她知道当时的社会服务部长斯科特·莫里森(Scott Morrison)希望推行该计划,以节省预算。
调查还发现,当福利倡导者、Centrelink工作人员和法律专家不断指出该法案的缺陷时,她却未能弄清问题的根源。
坎贝尔在2011年3月至2017年9月期间担任美国公共服务部(DHS)部长,在此期间引入了收入平均计划。
坎贝尔随后被提升为社会服务部部长,后来又被提升为外交部部长,尽管该计划的缺陷已广为人知。
坎贝尔目前在国防部担任AUKUS协议的顾问,她的年薪为889,853美元。
最终报告中有几段对坎贝尔的谴责,其中一段写道:“坎贝尔女士对一个建立、实施和维持非法项目的部门负有责任。
“当她接触到揭露收入平均法非法的信息时,她没有做任何实质性的事情。
“当有机会就这种做法的合法性征求意见时,她没有采取行动。”
该报告的一个密封章节提到了几名身份不明的个人,他们因“代价高昂的公共管理失败”而受到民事或刑事起诉。
政府服务部长比尔·肖顿表示,报告显示“前政府和高级公务员在4.5年的时间里欺骗了国家和公民”。
他说:“这份报告显示,前政府和高级公务员是如何伤害而不是帮助公民的。”
今年3月,坎贝尔在接受皇家委员会质询时承认,2015年3月,当该计划正在制定时,她向内阁支出审查委员会提交了一份可能具有误导性的文件。
该文件错误地表示,在机器人债务计划下评估债务的方式“不会改变”,并删除了需要修改立法以实施该提议的建议。
该报告驳斥了坎贝尔的说法,即这是一次偶然的疏忽,称:“对于坎贝尔女士这样的资历和经验来说,这将是一次非同寻常的疏忽。”
“证据的分量反而让我们得出这样的结论:坎贝尔知道新政策提案的误导作用,但她选择保持沉默,因为她知道莫里森想要推行该提案,而且如果没有平均收入,政府就无法实现新政策提案所承诺的节省。”
报告发现,该计划的问题在试点阶段就很明显,但人们不愿向坎贝尔和人类服务部的其他高级官员传达坏消息。
报告指出:“未能正视该计划运作中的根本缺陷,似乎是当时国土安全部内部文化的产物。”
试验计划的数据表明,如果全面复制,可以预期60%的干预措施可能涉及不准确的债务,因为它们是基于平均收入。
关于这些发现的书面简报从未提交给坎贝尔。
报告称:“一种可能的解释是,坎贝尔女士是口头得知调查结果的,而不愿收到书面报告。”
“另一种可能性是,没有把结果交给她,是因为害怕传递(前国土安全部官员斯科特)布里顿在他的证据中所描述的‘坏消息’。
“除了这些,很难想象还有什么解释。这两项都不能很好地反映坎贝尔女士对该部门的管理。”
2017年1月,澳大利亚社会服务委员会首席执行官卡珊德拉·戈尔迪在接受采访时警告称,该计划正在筹集不准确的债务,应该终止。报告发现,坎贝尔对这些实质性问题不感兴趣,而是对在媒体上获得“未来使用的好机会”的可能性感兴趣。
报告发现,坎贝尔关于确保该计划符合法律的引用“似乎仅仅是为了修辞目的而使用,没有任何意图;因为没有证据表明坎贝尔女士做了任何事情来确保该计划的合法性”。
调查发现,坎贝尔在2017年2月再次未能采取行动,当时Centrelink的工作人员科琳·泰勒(Colleen Taylor)给她发了一封绝望的电子邮件,称她“被机器人债务误导”,并声称Centrelink实际上是在“窃取”客户。
报告称:“(坎贝尔)对员工担忧的回应,包括对平均收入和债务准确性的担忧,没有寻求外部保证,甚至没有向她的首席法律顾问或其他部门律师询问此事。”
随后,调查发现,坎贝尔决定搁置普华永道对该计划进行的一项价值100万美元的审计,因为她担心审计内容会对该计划造成损害。
报告称:“合理的推断是,尽管这份报告已签订合同,而且即将定稿,但坎贝尔女士认为,报告中有关该计划缺陷的细节是有害的,如果不公布这份报告,对该部门和她自己的声誉都会更好。”
法院还发现,坎贝尔未能在2017年7月采取行动,当时行政法专家彼得·汉克斯(Peter Hanks)提交了一篇论文,称该计划中使用平均收入来计算债务的方式是非法的。
“对于坎贝尔女士这样的人来说,在被告知汉克斯的观点后,最明显、最恰当的反应是警觉;声称坎贝尔女士负责的一项计划实际上是非法的,”报告称。
“然而,坎贝尔女士没有请求建议,也没有试图确保国土安全部对批评采取行动。
“坎贝尔女士的行为令人费解,除非她认为汉克斯先生的论点是正确的,并且进一步的工作将暴露该计划的非法性。”
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