新南威尔士州的一家动物医院可能会被迫关闭,因为前政府的拨款被取消了,这可能会使该地区成千上万的本土动物处于危险之中。
今年2月,联合政府宣布将在4年内为拜伦湾野生动物医院拨出600万美元,使其能够为受伤、患病、孤儿和流离失所的野生动物提供兽医护理。融资原定于7月1日开始。
但上个月,规划与环境部(Department of Planning and Environment)告知该医院,它不会收到这笔钱。
在《先驱报》看到的一封信中,一位部门官员写信给医院首席执行官斯蒂芬·范米尔博士,称该项目没有证明拟议的政府投资物有所值。
信中写道:“正如你所知,新南威尔士州政府的赠款管理指南要求所有赠款都要物有所值。”
“这必须是决策者的一个关键考虑因素。小组根据评估结果,建议不批准拟议的补助金。部长注意到了这个建议,决定不批准这笔拨款。”
作为该医院拨款提案的一部分,它委托了一份独立的经济影响报告,该报告显示,该医院在新南威尔士州支持了19个工作岗位,政府在拨款下每投入1美元,它就会带来4美元的经济产出。
范米尔说,当他接到资金被撤销的电话时,他感到震惊。
“我们一直很努力,”他说。“当资金宣布时,我们感到很高兴,但当我们被告知资金不会到位时,我们感到很沮丧。”
这笔资金将使医院能够专注于为特殊项目筹集资金,而不是用于管理费用和运营成本。
“我们将尽一切努力保持大门敞开。我们已经做了三年,帮助了成千上万的澳大利亚动物,都是免费的。如果不继续下去,将对整个北部河流地区的动物造成巨大伤害,”他说。
“如果我们在短期内找不到资金来取代我们对(拨款)的预期,我们将面临真正的关闭。”
自2020年开业以来,该医院已经帮助了4000多只动物。
兽医兼医院董事会成员亚历克斯·海因斯博士说,许多照顾家养宠物的兽医不知道如何照顾野生动物,这就是为什么像拜伦湾这样的服务如此重要。
“像拜伦湾这样的野生动物医院对我们有机会长期保护这些受威胁的物种至关重要。它们给了本土动物最好的生存机会,”她说。
“处理和治疗受伤的野生动物需要非凡而罕见的技能和知识。全世界都在关注我们以及我们如何保护野生动物。如果我们想给本土动物最好的生存机会,我们需要拜伦湾野生动物医院这样的地方。”
环境部长办公室的一位发言人表示,上届政府已经向拜伦湾野生动物医院提供了拟议的资金,但要根据其拨款指导方针进行评估。
“该部门发现,该提案没有充分证明拟议的政府投资的价值,这是指南所要求的。”拨款程序是按照拨款指引进行的。”
“新南威尔士州政府继续通过现有项目支持北部河流地区的野生动物康复。此外,还提供了350万美元,用于实施新南威尔士州考拉战略下的项目,以支持野生动物康复部门、兽医和兽医护士,并改善生病和受伤考拉的治疗效果。
“我们希望将来能与拜伦湾野生动物医院合作。”
澳大利亚大约有2000种动植物被列入濒危物种名单,这意味着它们面临灭绝的风险很高。
世界自然基金会澳大利亚再生国家负责人达伦·格罗弗说,由于即将到来的厄尔尼诺天气模式,澳大利亚今年的火灾风险可能会增加,因此有一个可以照顾野生动物的地方至关重要。
他说:“我们注意到的一件事是,野生动物医院分布得很广,有很大一部分地区没有野生动物护理和治疗设施。”
他说,尽管世界自然基金会为全国无数兽医提供了如何照顾野生动物的培训,但更多的系统性问题需要解决,比如栖息地破坏和入侵物种管理。
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