佛罗里达州的坦帕。今年佛罗里达州立法会议的数十项法案于7月初成为法律,但环保活动人士表示,有一项法案一直隐藏在诸如不允许携带枪支和新移民法等备受瞩目的法案的阴影之下。
被反对者称为“扩张法案”的SB 540法案规定,在挑战地方政府的综合计划修正案时,将收取胜诉方的律师费。这意味着,如果对城市规划变更提出异议的市民在与开发商和地方政府的法律诉讼中败诉,他们将不得不为此埋单。
环保组织担心,仓促的全面计划修订可能会对一些社区的经济适用房、保护工作甚至飓风疏散路线产生负面影响。
上个月,在德桑蒂斯签署该法案成为法律之前,“智能增长”非营利组织“佛罗里达1000之友”(1000 Friends of Florida)的一份请愿书获得了5700多个签名。在德桑蒂斯签署该法案成为法律后,“大沼泽地之友”称其为“佛罗里达州立法机构在2023年会议期间通过的最糟糕的环境法案”,“为佛罗里达州的明智增长敲响了丧钟”。
“佛罗里达1000之友”的政策和规划主管简·韦斯特说,综合计划是环境和财政可持续增长的地方宪法。
韦斯特说:“这项法案没有得到立法会议应有的重视,因为文化战争正在把房间里的氧气吸走。”“在正常情况下,我们本可以团结全国人民支持这项计划。”
韦斯特说,全面的规划变更通常是由开发商发起的,过去每年只允许两次。
韦斯特说:“现在,几乎每个月都有一个地方政府县委员会听证会。”
2011年,时任州长的奥巴马。里克·斯科特(Rick Scott)取消了佛罗里达州社区事务部(Florida Department of Community Affairs),该部门剥夺了该州阻止地方综合计划修订的权力。现在,佛罗里达州经济机会部门只能评论或反对这些变化。
根据《坦帕湾时报》获得的记录,自2020年以来,该机构仅对近2000项拟议的综合规划修正案中的6%使用了这种有限的权力。
韦斯特说:“很多东西都被遗漏了。
韦斯特说,像县长这样的地方政府官员通常没有任何城市规划专业知识。
她说:“你把这个问题留给了这些人,他们没有接受过任何规划方面的培训,没有接受过理解扩张成本有多高的财政影响的培训。”
韦斯特担心律师费可能会对计划修正案的推迟产生寒蝉效应,从而有效地阻止有关公民提起的诉讼。
“你真的认为他们会这么做吗?因为他们现在不仅要为自己的律师付费,还要为当地政府的律师和开发商的律师付费,后者经常以每小时800至1200美元的价格开出账单。”西说。
该法案的发起人、来自印第安石滩的共和党参议员尼克·迪格利(Nick DiCeglie)说,开发商没有动力提高律师费。
“我不相信这种说法,”迪格利说。
他说,上调律师费已经是地方政府在规划修改诉讼中对付开发商的一种策略。根据DiCeglie的说法,这项法律将为开发商与拥有大量税基的地方政府对抗提供“公平的竞争环境”,这些地方政府可能会延长诉讼时间,并收取昂贵的律师费。
DiCeglie说,关于计划修订的诉讼通常是“无聊的”,因为在修正案通过之前,公民有机会在公众评论期间反对这些变化。
他说,如果人们不喜欢正在通过的计划修正案,他们需要更多地参与地方选举。
他说:“总有一场选举即将到来,他们可以做出这些改变,并最终试图选出一个更符合这些原则的人,在他们对社区未来的看法上。”
DiCeglie说他听到了环保团体对这项法律的强烈抗议,但他没有看到任何有害的后果。
“如果我们通过的任何立法有任何问题,我们总是愿意回来确保我们所做的是正确的,”DiCeglie说。“但我认为这是一项坚实的立法,你知道,州长显然同意这一点。”
韦斯特说,这项法律与德桑蒂斯在佛罗里达州可持续发展的情况下保护大沼泽地的承诺相冲突。
她说:“如果你做出的决定削弱了州和地方政府有效监管水蔓延的能力,那么你就是在单枪匹马地损害该州的水质。”
“你不能说,‘拯救大沼泽地’,然后投入大量资金,然后通过一项法案,允许在大沼泽地的基础上进行开发。这是行不通的。”
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