国宴是庆祝来访领导人文化的有用工具，因此，周四晚上，拜登总统和第一夫人吉尔·拜登(Jill Biden)举办了一场400人的晚宴，向印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)表示敬意，晚宴上装饰着亮片、纱丽和藏红花。
为了取悦这位素食的贵宾，他们提供了无肉佳肴和甜食，比如玫瑰豆蔻草莓酥饼。两位领导人严肃地开玩笑说他们的关系。
拜登说，好消息是“我们俩都不喝酒”。
拜登端着一杯姜汁汽水，继续向“两个伟大的国家、两个伟大的朋友和两个伟大的国家”敬酒。
尽管如此，全球和国内政治分歧的苦涩，在白宫大门之外就能觉察到。外面，抗议者冒着雨站在那里，举着批评莫迪对待宗教团体的标语。在国会山，众议院共和党人刚刚投票决定开始调查因拜登的移民政策而将其免职的可能性。宾客名单中至少还包括另一名弹劾对象:国土安全部部长亚历杭德罗·n·马约卡斯(Alejandro N. Mayorkas)。
政治对手和拜登家族成员的混杂，创造了一个如此不和谐的晚餐场景，以至于再多的玻璃叮当声也无法淹没党派的暗流。
尽管如此，两位著名的共和党人出现在白宫，并表示他们将把拳击手套放下几个小时，享受国宴。这可能是华盛顿剩下的唯一一个每个人都想要的社交邀请，政治信念去死吧。
加利福尼亚州众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)和路易斯安那州众议员史蒂夫·斯卡利塞(Steve Scalise)似乎真的不想谈论政治。当被问及似乎为这个场合而取消的政治阴谋时，麦卡锡指出，他带着儿媳参加了这次活动——“轮到我了，”她欢快地对一群记者说——这一策略与他去年冬天带母亲参加法国总统埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)的国宴时采用的策略类似。
民主党多数党领袖、参议员查克·舒默(Chuck Schumer)也不愿谈论政治，他把记者引向了他的儿媳伊丽莎白(Elizabeth)。舒默最后与总统和第一夫人一起坐在主桌，时装设计师拉尔夫·劳伦(Ralph Lauren)也是如此，他设计了拜登博士的绿色亮片礼服。
中间派参议员乔·曼钦三世(Joe Manchin III)常常是共和党在立法方面的眼中刺，他挽着妻子的手臂微笑着大步走过。
斯卡利斯此前曾受邀参加马克龙的晚宴，这次他是单独出席的。他只是说，考虑到宾客名单五花八门，他预计这将是一场“有趣的晚宴”。
他指的是司法部长梅里克·加兰德(Merrick Garland)和总统之子亨特·拜登(Hunter Biden)的出席。拜登两天前表示，他将对两项税务轻罪认罪，并达成一项协议，以避免因枪支指控受到起诉。小拜登完全避开了记者，在老拜登敬酒之前，他坐着手推车来到了帐篷。总统的弟弟詹姆斯(James)一直在寻求海外商业交易，是共和党领导的众议院监督委员会(House Oversight Committee)的另一个目标，他也回避了镜头。
总统的女儿阿什利·拜登(Ashley Biden)穿着亮片从旁边走过，她拒绝回答有关她的礼服是谁设计的问题。司法部正在调查保守派特工窃取她在戒毒期间保存的日记一事。
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莫迪称赞美印伙伴关系潜力无限
在对国会的演讲中，印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)推动了印度的发展，并表示两国关系他的国家和美国之间的关系很好这对民主的未来很重要。
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美国是最古老的民主国家，而印度是最大的民主国家。我们的伙伴关系预示着民主的未来。我们将共同努力，给世界一个更美好的未来，也给未来一个更美好的世界。每个人都想了解印度的发展、民主和多样性。每个人都想知道印度做对了什么，怎么做的。我们不仅规模越来越大，而且增长速度也越来越快。当印度发展时，整个世界都在发展。我可以继续说下去。总而言之，我们合作的空间是无限的，协同的潜力是无限的，两国关系的化学反应是毫不费力的。
加兰还避开了记者。晚宴期间，加兰避开了小拜登，后者在宾客中穿梭，不时停下来与前参议员、现任美国宇航局局长比尔·纳尔逊(Bill Nelson)谈笑。
也许没有人比南希·佩洛西(Nancy Pelosi)更能说明几个小时无害的派对与外面酝酿的党派纷争之间的隔阂。南希·佩洛西是前众议院议长，她和丈夫保罗·佩洛西(Paul Pelosi)一起抵达会场。去年秋天，现年83岁的佩洛西在旧金山的家中被一名支持极右翼阴谋论的男子用锤子袭击。佩洛西几个月来一直戴着帽子在公共场合露面，这次他展示了自己的白发，说自己感觉“很好”。
在这群人中，脚步的速度似乎与每位受邀者与记者交谈的相对兴趣直接相关。加利福尼亚州民主党众议员罗·卡纳(Ro Khanna)是当天早些时候要求莫迪在国会发表演讲的议员之一。当被问及他是否对莫迪关于人权的言论感到满意时，他放慢了脚步，回答了一个问题:“他谈到庆祝所有信仰，我觉得这很好，”卡纳在前往帐篷之前说。
与以往的晚宴不同，这次晚宴邀请的名人并不多，但几位有影响力的印度人和印度裔美国人参加了晚宴，包括百事可乐(Pepsi)前首席执行官英德拉·努伊(Indra Nooyi);亿万富翁、慈善家穆克什·安巴尼(Mukesh Ambani);以及霍尼韦尔(Honeywell)首席执行官维姆•卡普尔(Vimal Kapur)。
除此之外，随着拜登竞选连任活动的升温，宾客名单似乎优先考虑了政治盟友、一些挑衅性的对手，以及财力雄厚的捐赠者。苹果公司(Apple)的蒂姆•库克(Tim Cook)和佛罗里达州的捐赠者约翰•摩根(John Morgan)也出席了会议。鲁珀特•默多克的儿子詹姆斯•默多克也出席了仪式。去年10月，小默多克为拜登举办了一场筹款活动。
原定在晚宴上表演的小提琴家约书亚·贝尔(Joshua Bell)被问及他对莫迪的看法。“我尽量远离政治，但我喜欢印度音乐，”他说，然后一名军事助手把他拉了进去。
晚宴结束时，卡梅伦是少数几位公开涉足政治的客人之一。
“你说话很温和，”莫迪对总统说，“但在行动上，你非常坚强。”
道格·米尔斯(Doug Mills)对此报道有贡献。
凯蒂·罗杰斯是白宫记者，报道拜登政府生活、华盛顿文化和国内政策。她于2014年加入时报。@katierogers
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