凤凰城(美联社)——1985年，一幅价值数百万美元的威廉·德·库宁画作在亚利桑那州的一家博物馆被厚颜无耻地偷走后，博物馆的工作人员抱着这幅画总有一天会出现的希望。但谁也没有想到，“女人-赭石”会通过邻国陌生人的善意而重新流行起来。
位于图森的亚利桑那大学艺术博物馆(University of Arizona Museum of Art)临时馆长兼展览策展人奥利维亚·米勒(Olivia Miller)说:“我会想象那是什么样子。”“它会不会只是在邮件中出现一个神秘的包裹或类似的东西?”．.． 我从来没有想过我会因此成为朋友。”
这幅荷兰裔美国抽象表现主义画家于1955年创作的油画终于回到了家乡，准备展出。它将是亚利桑那大学艺术博物馆(University of Arizona Museum of Art) 10月8日至5月整个展览的中心展品。整个盗窃过程及其2017年经由新墨西哥州返回的过程将在节目中被记录下来。过去两年，它一直在洛杉矶的盖蒂博物馆(Getty Museum)进行修复和展出。这幅画将在被盗的同一地点——但在一个箱子里。
米勒说:“这是它将拥有的众多安全层之一。”
这起盗窃案发生在感恩节后的第二天早上，就像抢劫电影里的情节一样。据当时的馆长说，一男一女出现在博物馆里，只有一名保安和在前台工作的学生在场。
女人用闲聊分散了守卫的注意力，而男人则去了楼上的画廊。警方说，他直接把画从画框上剪了下来。画布的边缘还粘着。整个抢劫持续了15分钟。他把画卷起来走了。
没有监控系统，也没有线索。
2015年，在盗窃案发生30周年之际，博物馆在新闻发布会上展示了这个空框架，希望能获得线索。
案件在2017年8月有了突破，当时大卫·范·奥克尔、他的搭档巴克·伯恩斯和他们的朋友里克·约翰逊在新墨西哥州克利夫的一场房地产拍卖中买下了这幅画和其他物品。这三人在40英里(64公里)外的银城拥有一家名为Manzanita Ridge的家具和古董店。当他们把它带回店里时，三个不同的顾客都说它看起来很像德库宁的真品。
激起了Van Auker的兴趣，他做了谷歌搜索。这让他在2015年看到了一篇关于盗窃案的文章。他说，他们立即试图联系米勒、亚利桑那大学甚至联邦调查局。但没人马上回复他们。
Van Auker开始担心如何保护这幅据称价值1亿美元的真迹。
“我拿着三把枪和沙发后面的那幅画坐了一整夜，”他回忆说。“我以为最后会有人为了这幅画来杀了我们。”
他甚至给米勒留了语音邮件，明确表示他对任何奖励或利用情况都不感兴趣。米勒觉得这个语音信箱很可爱，想把它收录到展览中。
“我最喜欢的部分是，他说了‘把这个记录下来’之类的话。我想把画还给你。如果这幅画是你的，是学校的，那就来把它取走吧。’”她笑着说。
第二天，米勒和大学的一名文物保护人员从图森驱车3小时来到银城。他们发现有足够的迹象可以把这幅画拿回去进一步验证。一位保管员认为这是德库宁的真迹。
它的归还引发了联邦调查局的调查。但FBI凤凰城办公室发言人布鲁克·布伦南(Brooke Brennan)表示，“经过彻底调查”，此案现已结案。
这幅画来自杰瑞和丽塔·奥尔特的庄园。这件艺术品一直挂在卧室门后。亲戚们还发现了一张照片，照片显示这对夫妇曾在1985年的感恩节那天在图森市。杰瑞·奥尔特于2012年去世，他的妻子于2017年去世。当局从未公开称他们为嫌疑人。
米勒今年早些时候见到了这对夫妇的侄子。当故事刚出来的时候，他不相信他们会犯下这样的罪行。
米勒说:“现在他已经不那么震惊了，他现在明白了，他们可能就是偷画的人。”
Van Auker有时会想象，如果这幅画在新墨西哥州落入不同的人手中。在它回归时扮演一个角色的兴奋感永远不会消失。
他绝对不会拿过去五年的经历换钱。他的商店的生意有时会翻两三倍，因为人们被他们的行为感动了。他、伯恩斯和约翰逊在图森市和盖蒂博物馆的活动中被誉为英雄。他们与米勒和博物馆的其他工作人员一直是朋友，甚至在他们在银城的宾馆招待他们。
考虑到2017年范·奥克尔带着这幅画离开时对米勒说的话，这并不奇怪。
“我对奥利维亚说，‘我们现在注定要生活下去。’她转向我说，‘是的，我知道。’”
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