长期执政的政党面临的真正危险是变得傲慢和无原则。
再加上微弱的反对派和议会中强大的多数，这可能导致偏袒、任人唯亲和封闭的决策，进而滋生傲慢，并使政府与选民失去联系。
上周，前副总理詹姆斯·梅里诺(James Merlino)被任命为耗资1250亿美元的郊区铁路环线管理局(Suburban Rail Loop Authority)主席，负责在墨尔本周围建造一条90公里的轨道铁路环线，这突显了这种风险。
我从事政治报道已有十多年了，但我最初的反应是完全不为所动。政治就是这样玩的——在议会里循规蹈矩，不要树敌太多，退休后你就会在董事会、法庭或机构里找到一份收入丰厚的工作。
但当我挑战了自己对这种阴险的“男孩的工作”文化的盲目接受后，我的冷漠消退了。
需要强调的是，梅里诺本人并不是问题所在。虽然他没有任何工程学或经济学方面的正式资格，但毫无疑问，他近20年的政治生涯让他对实施重大项目有了深刻的认识。
但值得一问的是，梅里诺或董事会中其他亲工党的成员是否是该职位的最佳人选。如果有，其他候选人是谁?他们是被迫制作简历的吗?去参加一场艰苦的面试?写求职信还是提供专业的推荐人?
这一任命是否符合维多利亚州政府自己的多元化指导方针，该指导方针旨在鼓励从面临障碍的人群中任命，比如维多利亚州土著居民、残疾人、文化多样性、女性或LGBTIQ+社区成员?
作为一名长期任职的内阁部长，梅里诺可能是安德鲁斯政府挑选的30多名前工党议员中最有资格担任纳税人资助职位的人。
这些任命包括Footscray的前成员玛莎·汤姆森(Marsha Thomson)，她现在是维多利亚动物园的董事会成员，年薪为19999美元。上一财政年度董事会召开了四次会议。
还有工党的坚定支持者利兹·贝蒂，她在议会待了近15年，是后座议员中的多数党，现在作为大都会公墓信托基金的成员，拿着与纳税人差不多的薪水。
还有前上院议员约翰·谢弗，他曾经是一名教师和政治工作人员，现在是“维多利亚可持续发展”的主席，另一位董事会成员尼尔·法老曾两次竞选工党在普拉兰的席位。
这些都是很棒的演出，如果你能找到的话。这就提出了一个问题，如果我们没有有幸担任过国会议员、工作人员和政党官员，那么我们这些平民是否也会被看好担任公职?
格拉坦研究所对此进行了调查，并发现我们并非如此。该智库发现，维多利亚州政府任命的有影响力的董事会成员中，约有12%与政治有关，而绝大多数与工党有关。
借用维多利亚州年轻一代的一句话——他们在政府董事会中的代表性严重不足——“我很震惊”。
预料到“其他暴徒也会这么做”的尖叫——在联盟党执政近十年之后，这个问题似乎在联邦政府得到了逆转。在那里，格拉坦研究所(Grattan Institute)发现，21%被任命为高薪、有权或享有声望的董事会成员有政治关系，而且几乎所有人都与联合政府有联系。
这表明，没有一个政党能免于权力的束缚。这也暴露了一个清晰的模式，即一个政党执政的时间越长，政治任命就越多。
在与一些即将退休的两党议员聊天时，很明显，他们中的许多人都采取了与政府保持亲密关系的策略，以换取未来的任命。但是，如果政府把这些任命作为奖励盟友的礼物，就会助长一种政治庇护的环境，并加剧公众对自身利益的担忧。
有这么多前国会议员、工作人员和随从在纳税人的资助下工作，认为他们都没有希望是不公平的。但假设他们都是这份工作的最佳人选也同样天真，这会让你怀疑我们是否物有所值。
梅里诺被任命为郊区铁路环线管理局董事会成员可能不是问题，但这表明了一种更广泛的赞助文化，而安德鲁斯政府选择接受这种文化。
在将两名前工党议员任命为驻华盛顿和驻伦敦大使后，联邦工党政府表现出更大的热情，希望通过废除行政上诉法庭来结束这种文化。行政上诉法庭是审查政府决定的机构。令人发指的是，它充斥着高薪的政治任命人员。
时间会告诉我们，它的替代品是否同样可笑，但与此同时，艾博年政府已要求前澳大利亚公共服务专员琳内尔·布里格斯(Lynelle Briggs)研究结束“为伴侣工作”文化的方法。
她的报告很有可能导致强制性的职位广告、专业招聘流程和董事会成员的绩效衡量标准。
维多利亚明智的做法是效仿。
安妮卡·斯梅瑟斯特是《时代报》的州政治编辑。
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