为欧洲的绿色航空提供动力是一回事,那里的航班需要30分钟到3个小时;让喷气式客机飞越大西洋是另一回事。
但这正是维珍航空有史以来第一次能够做到的,当一架波音787从伦敦希思罗机场飞往肯尼迪机场时,使用了由食用油、废作物和废食物制成的可持续航空燃料(SAF)。
据估计,这种燃料的排放量比喷气燃料少50%到70%,而且由于整个世界航空业的排放量仅占全球排放量的2.8%,理论上减少50%到70%将使其成为对抗气候变化的优先事项。
维珍的787飞机装满了50吨SAF。使用了两种类型,其中88%来自废脂肪,其余来自美国玉米种植的废料。
英国交通大臣马克·哈珀(Mark Harper)是飞机上的一员,降落时他宣布,“历史已经创造了。”该航班不向付费公众开放,但有乘客。
该公司创始人理查德•布兰森爵士(Sir Richard Branson)表示,他知道这只是第一步。
“但你必须从某个地方开始,”他告诉BBC。“如果我们不能证明这是可以做到的,你就永远不会得到可持续的航空燃料。”
重型机械在环保方面有困难。飞机、火车和重型建筑设备需要大量的便携式电力;由柴油或煤油产生的那种。它不仅需要便携和可燃,而且要足够轻,不能破坏重量限制。
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出于这个原因,客机目前仅限于SAF或氢燃料。今年春天,一家名为ZeroAvia的初创公司试飞了迄今为止最大的氢动力飞机(一架19座的飞机),他们希望很快就能让这种飞机用于欧洲短途国家航班的脱碳。
目前,在维珍航空总部所在的英国,SAF仅占所有客运航班燃料的0.1%。
英国政府已制定计划,要求到2030年所有航空燃料中SAF的含量达到10%。
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