美国社会保障局局长星期三说,该机构每年向大约100万人发出通知,告诉他们领取了他们没有资格领取的福利。她说,她已经下令对该机构如何处理这种超额支付进行“自上而下、全面的审查”。
代理专员基洛洛·基贾卡齐(Kilolo Kijakazi)在一次国会听证会上作证,众议院议员在听证会上指责该机构错误地发放了数十亿美元的款项,然后往往在很久之后才要求受益人退还这笔钱。
“普通公民正在为政府的失败而受到惩罚,”佛罗里达州共和党众议员格雷格·斯图布(Greg Steube)说。引用了KFF健康新闻和考克斯媒体集团最近的一项调查。
许多面临收回的人是穷人和残疾人。
斯图布说:“想象一下,由于受伤而无法再工作,你只能靠薪水过活,却没有积蓄,然后收到联邦政府的信息,说你欠他们数万美元,这是政府的错误,而不是你的错误。”
Kijakazi说,社会保障部门的员工“努力工作,在正确的时间向正确的人支付正确的金额。”
当被问及该机构中谁应该为该机构的超额支付错误负责时,Kijakazi说,“我们要对自己负责。”
该机构此前拒绝透露有多少人受到了超额支付的影响。
在听证会上,在回答俄亥俄州共和党众议员迈克·凯里(Mike Carey)的问题时,Kijakazi表示,2022财年有1028389人收到了超额付款通知,2023财年有986912人收到了超额付款通知。
“似乎很多,”凯里说,并补充说,这有助于解释为什么国会办公室被选民要求帮助解决超额付款的电话淹没。
众议院筹款委员会社会保障小组委员会的听证会是在CMG和KFF健康新闻的联合调查报告之后举行的,该报告强调了许多穷人,残疾人和退休人员在政府要求他们偿还长期使用的福利时所经历的创伤。
在许多情况下,在社会保障局确定某人被多付工资并试图收回这笔钱之前,要过好几年。与此同时,涉及的金额可能会飙升至数万美元甚至更多。
该机构本月宣布,将任命一个小组审查其对超额付款的处理。
在听证会上,Kijakazi说,审查将审查超额付款的原因,它向受益人发出的通知——这些通知被批评为既混乱又缺少重要信息——以及如何使这一过程更有效。
Kijakazi说,该机构最近简化了受益人要求免除超额付款要求必须填写的表格。
该小组委员会主席、乔治亚州共和党众议员弗格森(Drew Ferguson)说。他说,新表格“仍然非常复杂,我们给受益人带来了巨大的负担。”
Kijakazi和委员会中的民主党人说,该机构需要更多的资金来做得更好,并指责共和党人试图给它提供的资金不足。
加州民主党众议员琳达·桑切斯(Linda Sanchez)他说,“多年的资金不足严重削弱了社会保障局的客户服务。”
民主党众议员比尔·帕斯克雷尔(Bill Pascrell)。他称这次听证会是“烟雾弹”。
帕斯克雷尔说:“这是为破坏社会保障的极端主义议程提供的掩护。”
共和党人认为,该机构的工作太慢,无法实现自动化,比如收集有关受益人获得多少报酬或他们是否获得工人补偿的信息。两者都会影响社会保障局管理的福利。
Kijakazi被问及某些自动化项目何时完成,但他没有说。她说她会跟进的。
根据该机构监察长11月份的一份报告,该机构估计,在2021财年,它向多付人员支付了60亿美元,向低薪人员支付了14亿美元。
报告称,该机构在2022财年结束时,未收取的超额付款累计总额为216亿美元。
在听证会上,议员们指出,受益人也因支付不足而受到损害。
例如,该机构监察长9月份的一份报告估计,该机构没有及时向负责管理约5万名儿童福利的成年人发放总计约3.08亿美元的款项。
20多年来,该机构的监察长——一个内部监督机构——“已经将不当支付认定为一个重大的管理挑战,”监察长办公室的官员托尼亚·艾克曼(Tonya Eickman)说。
如果受益人没有及时向该机构通报他们的财务信息,比如他们赚了多少钱,他们从别人那里得到了多少食物和住房的支持,以及他们的资产价值,就会导致支付过多。
但该机构报告称,许多超额支付是由社会保障局的失误造成的。
在CMG-KFF健康新闻调查之后,纽约州共和党众议员马克·莫利纳罗(Marc Molinaro)表示,他说,该机构应“立即停止追讨超额付款”。
负责监督社会保障的参议院小组主席、俄亥俄州民主党参议员谢罗德·布朗(Sherrod Brown)呼吁该机构停止对多年来领取过高工资的人进行惩罚。
社会保障局(Social Security Administration)在免除超额付款或允许人们分期付款方面有很大的自由。它也有义务不浪费纳税人的钱,并收回人们没有资格获得的款项。
今天被邀请在听证会上作证的证人不包括任何受到超额付款通知影响的人。
然而,在接受KFF健康新闻和CMG的采访时,人们表示这种经历可能是毁灭性的。他们还表示,试图与该机构合作解决问题可能会令人恼火。他们说,通过电话联系很困难,他们提交的材料也会丢失,他们还说,从不同的人那里得到了不同的答案。
贾斯汀·沃勒尔患有心脏病、智力障碍和脑瘫,她收到了一份通知,说她的薪水多出了6万多美元。沃勒尔的姨妈兼看护人阿迪·阿诺德说,沃勒尔在一家养老院做兼职厨房帮工,她没有办法偿还这笔钱。
马特·库珀(Matt Cooper)是一名警察,在工作期间脸部中弹,他被要求偿还3万美元。与此同时,政府减少了他子女的福利。库珀的妻子克里斯汀(Kristen)表示,该机构未能正确计算他的工人赔偿。
茱莉亚·格鲁恩是一位患有脑瘫的盲人,她被要求偿还6000多美元。她的父亲戴夫·格林(Dave Greune)说,这是因为社会保障局(Social Security Administration)不恰当地将政府自动存入她银行账户的3200美元covid救济款项计入了领取补充安全收入(Supplemental Security Income)福利的人的2000美元资产限额。
他说,尽管戴夫·格林提出了上诉,但该机构还是切断了朱莉娅的每月福利。
就像其他人说他们被新冠肺炎刺激计划的支出所困一样,格林夫妇的问题在于,他们没有立即把钱花出去,而是把钱存了起来——在朱莉娅的例子中,他们买了一辆轮椅。
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