除非国会采取行动，否则国土安全部(Homeland Security Department)负责探测和准备大规模杀伤性武器的一个重要办公室将在12月不复存在，而拜登政府正在发起一场全力挽救该办公室的运动。
国土安全部下属的反大规模杀伤性武器办公室的授权将于12月21日到期，这是国会将其编纂成法律的五年后。国土安全部官员正在游说重要的立法者，并向利益相关者和媒体发出警告，解释说，如果国会不采取行动，将无法提供关键的培训、检测设备和资金。
该办公室保持4亿美元的年度预算，并与国土安全部各部门以及州和地方执法部门密切合作，帮助他们探测和准备化学、生物、放射性和核武器。它进行大规模采购，并在现场拥有56,000个个人辐射设备，以协助检测，其中包括国土安全部的40,000个和州和地方实体的16,000个。国土安全部还在卡车、suv、飞机和船只上安装了更大的设备，可以探测到一个地区的任何核材料，这些设备将用于超级碗或即将到来的梅西感恩节游行等重大活动。
国土安全部官员周四表示，这些设备，比如1000个装在外勤人员背包里的设备，可以帮助国土安全部及其利益相关者将他们的巡逻范围扩大到更远的地方，这样就可以在体育场或游行路线以外一英里的地方进行探测。
禁化武组织批量购买这些设备，以便各部门和地方可以以较低的价格购买，然后部署专家培训官员如何使用这些设备。该办公室雇佣了230多名员工，包括核物理学家、生物工程师和兽医，以及400名承包商。
这些员工的工作现在岌岌可危。负责该办公室的助理国务卿玛丽·艾伦·卡拉汉(Mary Ellen Callahan)说，该办公室目前正在为其员工制定应急计划，以防其授权到期，并希望能够避免裁员。卡拉汉说，国土安全部各部门负责人已接到指示，只要有CWMD员工可以填补的职位空缺，国土安全部希望能够为每个受影响的员工提供三种选择，让他们担任与目前职位相同的系列和级别。她指出，这将是国土安全部有史以来规模最大的一次以管理为导向的人事调动。
“这真的很复杂。这真的很难，”卡拉汉说，并指出她在周三领导了一个“情绪紧张”的市政厅。“人们很焦虑。他们头上悬着一把达摩克利斯之剑。”
自2018年成立以来，CWMD一直士气低落，据官员们说，当时，文化冲突的办公室被聚集在一起。在公共服务伙伴组织根据联邦雇员观点调查数据编制的最新联邦政府最佳工作场所排名中，该办公室在432个子部门中排名第430位。卡拉汉今年8月才进入目前的职位，她说，她被请来是为了让员工感到被关注和被倾听。然而，她的努力受到了任期可能到期的影响。
卡拉汉说:“没有这个办公室的幽灵正在给员工带来情感上的损失。”“这对他们来说很艰难。”
到目前为止，CWMD的员工流动率有所上升，主要是在其承包商员工中，个人选择在另一个项目上工作，而不是等待办公室的授权是否延长。
卡拉汉说:“我认为，随着不确定性的增加，离12月越近，我们失去一些真正有才华的个人和团体的可能性就越大。”
CWMD官员主持了众议院国土安全委员会(House Homeland Security Committee)、参议院国土安全和政府事务委员会(Senate Homeland Security and government Affairs Committee)以及参众两院拨款委员会的会议，或与他们进行了交谈，试图推动立法，使该办公室继续运作。两个国土安全小组都在没有太多阻力的情况下批准了这样做的法案，但都没有得到全体投票。由于众议院仍然没有发言人，它仍处于瘫痪状态，无法通过任何立法。
田纳西州共和党众议员马克·格林。据众议院国土安全委员会(House Homeland Security Committee)的一名助手说，他“正在考虑所有途径，让这项法案通过终点线，并支持反大规模杀伤性武器办公室(Countering Weapons of Mass Destruction Office)的关键工作”。
密歇根州民主党参议员加里·彼得斯(Gary Peters)的一名助手说。参议院国土安全委员会主席彼得斯同样表示，禁止化学武器计划是“一个关键项目”，他正在“努力寻找每一条前进的道路，以确保该计划得到延长，不会失效”。
与此同时，卡拉汉正在推动该机构继续正常运作。CWMD官员本月将参加22场活动，并正在开发新技术以推进武器探测。它继续在全国部署400台生物观察设备，不断收集空气样本，以寻找任何生物异常的证据。洛杉矶和纽约市等司法管辖区已经写信并游说他们的国会议员挽救该办公室，指出它在帮助他们计划和运作大型活动方面的重要性。
如果在12月21日最后期限之前没有达成解决方案，CWMD可能会被迫在12月21日之前将员工派往国土安全部的其他部门。公司正在小心翼翼地避免任何员工的服务失效，所以会在该日期之前重新分配他们。如果在12月21日之后重新获得授权，它将没有机制在不重新竞争职位的情况下将他们召回。
卡拉汉说，销毁化学武器将标志着美国政府为应对9·11恐怖袭击而设立的第一个“预防性、防御性”办公室将被逐步取消，不过她对国会最终将采取行动表示乐观。
“我不认为我们会这么做，因为办公室太有意义了，”她说。
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