(彭博社)——在美国进行了为期五周的反垄断审判后，联邦法官将决定捷蓝航空公司以38亿美元收购精神航空公司的命运，那些依靠廉价机票前往佛罗里达州劳德代尔堡或拉斯维加斯等城市的廉价旅客将成为焦点。
美国波士顿地区法官William G. Young表示，他需要确定，这笔交易是否会像美国司法部在一项试图阻止合并的诉讼中所声称的那样，削弱精灵航空作为主要的低价折扣航空公司的地位，损害那些喜欢买便票的乘客所青睐的航线的竞争，并推高价格。
“对我来说，这是关键问题之一，”杨在周二的结案辩论中告诉律师。“我的基准是什么，以平衡精神航空公司消费者的损失与下游消费者的损失——可能是更富裕的或商务舱——所有航空公司都在争夺?我该如何平衡?”
trendlin《环球报》专栏作家拉里·埃德尔曼撰写的商业时事通讯，涵盖塑造商业和生态的趋势
在波士顿和其他地方。
捷蓝航空辩称，它需要合并，以与控制美国机票收入80%的四大航空公司竞争。该公司还表示，边疆航空(Frontier)和忠诚航空(Allegiant)等规模较小的航空公司将介入，取代精神航空的低成本服务，其中一些服务也被联合航空(United Airlines)和美国航空(American Airlines)等公司所取代。
这起案件是美国司法部持续打击航空业整合的一部分，其结果可能会重塑低成本航空公司的竞争格局。周一，阿拉斯加航空(Alaska Air)同意以19亿美元收购竞争对手夏威夷航空(Hawaiian)，这笔交易可能会像捷蓝航空(JetBlue-Spirit)一样受到监管机构的审查。
此案一直受到投资者的密切关注，尤其是并购套利交易员，他们押注于面临监管反对的交易。交易价差——精神航空的股价与捷蓝航空向投资者承诺的31美元股息之间的差距——仍然很大，这表明人们对这笔交易将获得批准的信心正在减弱。周二的价差为16.86美元。
杨于1985年被前总统罗纳德·里根(Ronald Reagan)提名为最高法院法官，他尚未表明他计划何时发布裁决。
彭博情报(Bloomberg Intelligence)的高级分析师珍妮弗·里(Jennifer Rie)表示，首先，法官需要确定他将使用哪些市场来衡量该交易对消费者的影响。
政府希望他把重点放在捷蓝航空和精灵航空的特定航线上，包括大约51个直飞航班。但航空公司表示，Young应该考虑到全国的票价市场，以及航空公司如何不断调动资源和调整航线。
Rie说，即使法官得出合并将损害特定市场的结论，他也必须考虑捷蓝航空和精神航空的主张，即两家航空公司合并仍将对整个行业产生积极影响。两家航空公司的证人证实，合并后的航空公司将更好地与传统航空公司竞争，捷蓝航空在进入新航线时将提高其降低票价的能力。
“他可能不得不权衡这两者，以确定这笔交易总体上是会大幅减少竞争，还是会增强竞争，”Rie说。
这一决定可能取决于捷蓝航空是否能让法官相信其他超低成本航空公司可以取代精灵航空。
圣地亚哥Scott+Scott律师事务所专门从事反垄断业务的合伙人卡门·梅迪奇(Carmen Medici)说，“法院将以批判性的眼光看待已经集中的市场是否会进一步集中、竞争是否会减弱的风险。”“超低成本航空公司占据了一个重要的竞争空间，威胁到大型航空公司的重要定价权。”
政府辩称，消费者将受到伤害，因为捷蓝航空计划将精神航空的飞机转换为其他机型，减少座位数并提高票价。
杨必须确定，捷蓝航空将精神门和航班时段出售给边疆航空和忠诚航空的提议，是否足以削弱合并后的航空公司在某些市场的主导地位，以及这些可能需要数年时间才能完成的交易，是否会给市场带来足够的长期利益。
“如果合并继续，将会有一些混乱，这是不可避免的，”杨周二说。
法官将考虑的另一个因素是每家航空公司的生存能力，尤其是精神航空，在不断增加的亏损促使其与捷蓝航空合并后。勇气号描绘了一幅黯淡的前景。
首席执行官泰德·克里斯蒂(Ted Christie)作证说，精灵航空即将连续第四年亏损，在收购捷蓝航空之前，该公司多年来一直在寻求合并。其他目击者描述了小型航空公司在进入新市场时面临的困难，大型航空公司在其运营枢纽的某些关键机场保持着竞争。
案件是美国诉捷蓝航空，23-cv-10511，马萨诸塞州地区法院(波士顿)。
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