随着美国作家协会(Writers Guild of America)针对各大媒体公司长达数月的激烈罢工进入9月,双方都无法就该轮到谁提出下一个建议达成一致。
谈判僵持了好几个星期。然后,终于有了突破。
9月10日的一个周日晚上,WGA谈判委员会的联合主席克里斯·凯瑟(Chris Keyser)给华特迪士尼公司(Walt Disney Co.)首席执行长鲍勃·伊格尔(Bob Iger)打了电话。两人谈了一个多小时,一致认为轮流争吵是愚蠢的。据未获授权公开发言的知情人士透露,他们需要共同努力,以打破僵局。艾格承诺,只要达成协议,他就会全力以赴。
三晚后,Keyser联系了华纳兄弟探索频道的首席执行官David Zaslav,当时他正在纽约哈德逊广场参加庆祝新闻主播Christiane Amanpour在CNN工作40周年的晚宴。扎斯拉夫离开派对去接凯撒的电话。
一周后,伊格尔、扎斯拉夫和另外两位行业巨头——nbc环球影业集团董事长唐娜·兰利和Netflix联合首席执行官泰德·萨兰多斯——早早来到位于谢尔曼橡树广场的美国电影电视制作人联盟总部,开始与美国电影电视制作人联盟的谈判代表进行马拉松式的谈判,最终在周日晚上达成协议。
周三,历时148天的罢工结束,成为该行业持续时间最长的罢工之一。
当好莱坞试图恢复工作时,一个重要的问题仍然存在:为什么花了这么长时间才结束编剧的罢工?在一个以创意合作为基础的行业中,双方是如何最终变得如此不信任对方,以至于整个行业都陷入了停顿,不仅给好莱坞带来了数十亿美元的经济损失,也给整个洛杉矶的经济造成了损失?
“不应该花这么长时间,”娱乐业律师罗伯特·施瓦茨(Robert Schwartz)说,他没有参与这笔交易。“工作室进入的策略是:‘让我们等着他们退出。但这行不通,至少没有达到电影公司想要的程度,他们最后说,‘好吧,好吧,我们做个交易。’”
最终,一场完美的趋势风暴——对新技术的深切焦虑、全国范围内亲劳工活动的激增、社交媒体的信息传递能力以及娱乐行业工人之间的历史性团结——与电影公司负责人的战术失误相碰撞,使好莱坞陷入了困境。
这与2007-08年历时100天的上一次作家罢工形成鲜明对比。15年前,随着劳工行动造成的经济损失开始上升,行业工会之间以及作家之间的团结迅速瓦解。包括杰·雷诺和柯南·奥布莱恩在内的脱口秀主持人重新开始了他们的节目。杰出的制片人公开挑战WGA领导层。
这次不会了。
Keyser本周在接受采访时表示:“AMPTP和ceo们花了102天时间才明白,他们在2007年玩的游戏这次不会再发生了。”
相反,代表16万名演员的SAG-AFTRA成员在7月中旬加入了编剧的罢工。
凯泽表示:“(过去六周)我们与首席执行官们进行了多次对话。“但直到首席执行官们走进会议室,面对我们已经讨论了5个月的问题,协议才真正达成。”
AMPTP及其成员公司都没有对这一初步协议发表评论。
在这份为期三年的新协议中,WGA获得了它在4月份提出的大部分要求,包括更高的薪酬、编剧室的最低人员配备要求、成功的流媒体节目的奖金,以及防止编剧被人工智能取代的威胁。电影公司同意保证向电影编剧支付第二步费用,这样他们就不必花几个月的时间在没有支票的情况下进行重写。
在一个特别有争议的问题上,根据保密协议,两家公司同意与工会分享剧集在国内和国际上的播放时长。
WGA西部主席Meredith Stiehm说:“我们赢了。”
当编剧们在5月2日离开工作岗位时,多年来对行业转向以流媒体为中心的商业模式的不满突然爆发在公众视野中。
尽管流媒体的出现带来了对内容需求的激增——去年在线性频道和流媒体服务上播放了创纪录的599部原创剧集——但编剧们发现自己的工作时间更长,收入却更少。根据WGA的数据,作家兼制片人的周薪中位数在过去十年中下降了23%。
编剧协会在2019年与主要经纪公司就包装节目收费的做法进行了成功的斗争,对该协会来说,罢工似乎是防止作家生计进一步受到侵蚀的最好方法,如果不是唯一的方法的话。
WGA董事会成员丹特·哈珀本月早些时候在洛杉矶费尔法克斯区电视城外的警警线上说:“我们参与了他们的流媒体战争,现在我们想要公平的份额。”“在流媒体战争的狂热中,人们允许这种情况发生,但这些奶牛现在正在回家。”
去年春天,华特迪士尼公司(Walt Disney Co.)、华纳兄弟探索频道(Warner Bros. Discovery)和网飞(Netflix)等主要电影公司拒绝了编剧们的要求,坚称面对不断膨胀的债务水平、对可能出现的经济衰退的担忧以及流媒体业务未来的不确定性,它们自己也面临着削减成本的压力。在过去的18个月里,媒体公司已经裁员近2万人,约占迪士尼裁员人数的三分之一。
由于双方都声称这事关生死存亡,所有人都担心这可能是一场旷日持久、对经济造成毁灭性打击的罢工。确实如此。
加州州立大学北岭分校娱乐媒体管理副教授托德·霍尔姆斯(Todd Holmes)估计,双重罢工给加州经济造成了约50亿美元的损失。
在罢工的最初几周,这场斗争在社交媒体上的影响和在纠察线上的影响一样大,作家们把高管们描绘成冷酷无情、收入过高的肥猫,不关心他们从中获利的工人。在纠察线上,作家们悬挂着标语,上面写着“首席执行官有游艇,作家有抵押贷款”和“我们只想从1%的人中得到2%”等易于理解的信息。
通过罢工队长组成的网络,工会还积极采取行动,关闭仍在拍摄的作品,比如Showtime电视台在芝加哥播出的电视剧《志》(the Chi)。
随着“劳动热夏”开始升温,WGA得到了越来越多的公众支持。这种支持在5月下旬得到了生动的体现,当时扎斯拉夫在波士顿大学接受荣誉学位并发表毕业典礼演讲时,学生们一片嘘声。
6月初,美国导演协会(Directors Guild of America)宣布已与电影公司联盟就新合同达成协议,但这无助于平息编剧们的愤怒。
事实上,今年7月,当Deadline发表了一篇文章,援引匿名高管的话说,电影公司愿意让罢工再持续几个月,以迫使编剧们屈服时,气氛变得更加激烈。一位不愿透露姓名的高管告诉《纽约时报》:“最后的结局是让事情拖下去,直到工会成员开始失去他们的公寓和房子。”
一位AMPTP发言人表示,这位匿名人士“不代表”该联盟或其成员“发言”。
派拉蒙影业(Paramount Pictures)的WGA罢工队长布莱恩·t·阿诺德(Brian T. Arnold)本周表示:“这句话最令人惊讶的地方在于,有人大声说了出来。”它展示了AMPTP对艺术家和作家的看法。很明显,他们想榨干我们的血,他们想让我们绝望地接受一笔糟糕的交易。”
在《Deadline》的文章发表几天后,两位作者在纠察线上获得了数千名新的盟友。7月13日,SAG-AFTRA宣布了针对AMPTP的罢工,加剧了这个行业的紧张局势,自1960年以来,演员和作家从未出现过联合罢工。
随着编剧和演员在社交媒体上的斗争愈演愈烈,电影公司因冷漠和脱离现实而受到越来越多的批评。
在演员罢工开始当天接受CNBC采访时,迪士尼的伊格尔称罢工者的要求不合时宜,“不现实”。
对很多人来说,艾格的观点被他是在艾伦公司(Allen & Co.)在爱达荷州举行的太阳谷会议(Sun Valley Conference)上发表演讲的事实削弱了。太阳谷会议被非正式地称为“亿万富翁的夏令营”。
几个小时后,在宣布罢工的新闻发布会上,SAG-AFTRA主席弗兰·德雷斯彻(Fran Drescher)发表了一篇言辞激烈、迅速走红的演讲,激励了演员和编剧,她挥舞着拳头,抨击了她认为是电影公司和主播的贪婪。
德雷舍尔说:“与我们有业务往来的人对待我们的方式让我感到震惊。“太恶心了。他们真可耻。”
SAG-AFTRA成员出现在纠察线上,重新激励了作家们的事业。
随着夏天的流逝,尽管当地经济受到的损害越来越大,但几乎没有迹象表明决心破裂。
虽然洛杉矶市议会一致通过了一项支持作家的决议,几名议员突然出现在纠纠线上,但市长凯伦·巴斯(Karen Bass)故意避免卷入这场冲突。今年夏天曾有人猜测,这位组建联盟的政治家可能会试图在好莱坞促成和平,但这样一个调解人的角色并没有实现。
整个夏天,巴斯都与WGA的高管和成员保持着联系。据知情人士透露,在谈判的最后一周,她给关键人物打电话的频率有所增加。
《芭比》和《奥本海默》在同一天上映,轰动一时的“巴本海默”现象推动了票房的增长,给好莱坞带来了短暂的乐观。最后,该行业似乎正在从疫情中复苏。一些人想知道,这些公司难道不想做一笔交易,让梦想机器再次运转起来吗?
罢工确实给这些公司带来了短期的经济利益。派拉蒙全球(Paramount Global)、迪士尼(Disney)、亚马逊工作室(Amazon Studios)和其他公司节省了数亿美元,否则这些钱将被用于制作和营销节目。对于一些传统公司来说,节省下来的资金提振了它们紧张的资产负债表,在原本充满挑战的一年里,它们借此给华尔街留下了深刻印象。
但随着夏季的过去,演员们的罢工对传统电影制片厂造成了伤害。没有重要明星的宣传,营销电影是一项艰巨的挑战,阻碍了派拉蒙的《忍者神龟》(Teenage Mutant Ninja Turtles)和索尼的《gt赛车》(Gran Turismo)等电影的上映。
电影公司转向2024年上映备受期待的电影,比如华纳兄弟(Warner Bros.)的《沙丘2》(Dune: Part 2)、米高梅(MGM)的《挑战者》(Challengers)和索尼(Sony)的《捉鬼敢死队:来世》(Ghostbusters: Afterlife)续集,并推迟了一些大项目的制作。他们担心,更长时间的罢工将摧毁尚未完全从COVID-19大流行中恢复过来的电影业。
更复杂的是,联盟的组成更加多样化,现在包括科技巨头亚马逊(Amazon)、苹果(Apple)和Netflix,这些公司长期以来一直抵制共享流媒体数据的想法——这是作家们最关心的问题。
到了仲夏,索尼影视娱乐公司首席执行官托尼·文奇克拉加紧重启谈判。
据知情人士透露,AMPTP总裁卡罗尔•隆巴迪尼(Carol Lombardini)还不确定编剧们是否愿意妥协,但这些知情人士无权讨论此事。隆巴迪尼在过去40年里一直在帮助公司协商劳动合同。尽管如此,Lombardini并没有阻止,Vinciquerra邀请了一些WGA谈判代表到他位于曼哈顿海滩的家中。
7月26日,文奇克拉和另外两位高管——环球影业的兰利和亚马逊Prime Video和亚马逊米高梅工作室的高级副总裁迈克·霍普金斯——试图解冻关系。
WGA谈判委员会联合主席大卫•古德曼(David Goodman)表示:“这是他们试图开始对话,并表明他们感到痛苦。”“但这并不是严肃谈判的开始。”
8月11日,AMPTP向WGA提交了一份详细的69页还价,这是自5月2日罢工以来的第一份实质性提案。
作家和演员在酷暑中继续进行纠察。8月22日,3000多名工会成员在伯班克的迪士尼总部外举行了一场喧闹的团结集会。凯丽·华盛顿(Kerry Washington)(《丑闻》)和罗恩·帕尔曼(Ron Perlman)(《混乱之子》和《地狱男爵》)等演员对大型媒体公司进行了抨击。
WGA工会的高级谈判代表没有参加集会。他们正准备当晚与媒体首席执行官们开会,希望电影公司能认真对待谈判。但编剧们愤怒地离开了,称他们受到了关于电影公司报价力度的“教训”。制片厂在给成员的消息中说,他们只想让他们“屈服”。
由于双方缺乏信任,两家公司立即公开发布了一份报价摘要。
首席执行官们认为,公开发布有助于向WGA领导层施加压力。自春季以来,成千上万的好莱坞工人——摄像师、布景师、木匠、编辑和卡车司机——都失业了。
但编剧们对电影公司试图绕过WGA谈判代表的做法感到愤怒,并坚持己见。WGA领导人否认他们受到了来自其他劳工组织或高层制片人的外部压力,要求他们接受制片厂的条件。
古德曼说:“我们感受到的唯一压力来自那些站在纠察线上的会员,他们希望我们得到正确的交易。”
本月早些时候,德鲁·巴里摩尔(Drew Barrymore)表示,她将重启自己的联合电视脱口秀节目,这立即引发了轩然大波,WGA的地位得到了巩固。经过几天的激烈批评,巴里摩尔道歉并收回了决定。比尔·马赫(Bill Maher)曾宣布他的节目将在没有编剧的情况下回归,但他也改变了主意。
这种反弹表明,尽管作家们正在为收入损失和拖欠房租而苦苦挣扎,但他们的决心并未减弱。
编剧埃德·所罗门(Ed Solomon)本月早些时候告诉《泰晤士报》:“听着,这真的很难,也很有压力,但我们绝对必须在这里站稳脚步。”他的作品包括《比尔和泰德的精彩冒险》(Bill & Ted’s great Adventure)和《黑衣人》(Men in Black)。“罢工持续的时间越长,我感受到的是更坚定的决心和更多的愤怒。我们不仅是为自己罢工,也是为我们之后的作家罢工。”
严肃的谈判上周重启后,业内普遍预期最终可能会达成解决方案。商业新闻网CNBC报道称,这笔交易可能在周四敲定。事实并非如此,但该报告在好莱坞引发了疯狂的谣言。
到周五,双方确实接近达成协议,但在当天晚些时候似乎破裂了。制片厂的消息称,编剧们在彼此商议后,又回来讨论一些小问题。
电影公司拒绝了。据在场的一名人士透露,扎斯拉夫说:“伙计们,我们已经在5码线上了,不要回来说这是一个新的开始。”
谈判于周六恢复,并于下午5点左右结束,当时AMPTP告诉WGA,它已经提出了“最后也是最后的报价”。
那天晚上,艾格去比佛利山庄的La Dolce Vita餐厅吃饭。在罢工期间,WhatsApp上有近500名参与者,其中一名作家拍下了这位迪士尼首席执行官的照片。编剧同行们开始猜测艾格可能在等谁。保罗·麦卡特尼进来了。
艾格和这位披头士传奇人物的照片被寄给了该组织。有人建议他们送一瓶“作家之泪”威士忌,但他们没有。
最后一次会议于周日下午1:30左右开始。就在洛杉矶夜幕降临、赎罪日开始之前,双方宣布了这笔交易。
凯泽说:“人们总是试图说,事情是由有权有势的人推动的,而这符合他们的利益。”“但这次罢工的真实故事是,11000名WGA成员,其中大多数你从未听说过,以及16万名SAG-AFTRA成员,其中许多你从未听说过,他们有能力共同带来变革。”
现在,当电影公司的老板们把注意力转向结束演员的罢工时,这个遭受重创的行业能多容易、多快地恢复元气,还有待观察。
(《洛杉矶时报》特约撰稿人温迪·李、伊冯娜·比利亚雷亚尔和朱莉娅·维克对本文也有贡献。)
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