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托尼·巴尼特(Toni Barnett)为找工作奋斗了很长时间。她说，她愿意在任何地方工作，但发现自己甚至很难通过沃尔玛的招聘程序，因为她有犯罪记录。
伯明翰罪犯校友会的许多成员都有这样的经历。这段经历对巴内特来说常常是一种阻碍——直到她开始作为一名“可靠的信使”工作，并发现她与其他受司法系统影响的人建立联系的能力是一种资产。
Barnett现在为OAA工作，帮助其他人在监狱和监狱之外找到生活并创建一个社区。
最近，一个年轻人告诉她，他想“活到18岁”。
在伯明翰与持续不断的谋杀危机作斗争之际，巴内特和该项目的两位联合创始人黛博拉·丹尼尔斯(Deborah Daniels)和迪纳·迪克森(Dena Dickerson)说，他们的工作对为当地年轻人提供指导和减少暴力至关重要。
丹尼尔斯是OAA的执行董事和联合创始人，他说:“我们希望帮助他们走上正确的道路，让他们能够茁壮成长，过上他们既相信又能实现的富有成效的生活。”“但我们不希望他们单独这么做，因为这不是社区建立的方式。我们必须共同努力。”
罪犯校友会于2014年在亚特兰大成立，后来扩展到伯明翰。联盟成员曾经参与正义，现在利用他们的经验与有需要的青少年和成年人一起工作。其目标是建立一个受司法影响的个人网络，以减少暴力，发展健康和恢复性的关系，并为经济、社会和公民赋权提供机会。
现在，在全国可信信使辅导运动的支持下，该组织正在增加一个项目，培训能够为巴内特和这位年轻人这样的人提供支持和指导的人。该项目得到了伯明翰市议会最近批准的50万美元的支持。
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可靠的信使不仅仅是那些曾经被监禁或与执法部门有过冲突的人。许多人受到暴力的影响，无家可归或遭受其他形式的系统性边缘化。
“最重要的是，他们在自己的生活中有治愈、恢复和救赎的故事和例子，”可信信使指导运动的总裁兼首席执行官克林顿·莱西说。“这些人拥有被治愈和恢复的经历和力量，他们热衷于回馈社会，与处于危机中的人接触。”
2011年，作为纽约缓刑部门的副局长，莱西处理了暴力和监禁的循环。他看到了政府领导人和社区成员之间建立真实和授权关系的重要性。
他实施了“可信信使”计划，为涉及司法的人提供指导和指导。三年后，他说他的纽约团队的累犯率下降了60%。
莱西说:“我们一开始就承认，我们相信政府机构和执法机构可以发挥重要作用，但我们绝对需要社区合作伙伴关系，以有效地维持公共安全和健康方面的成功。”
2015年，他在华盛顿特区实施了另一个可信信使项目。现在，在伯明翰，莱西说，他受到了他在该市看到的暴力预防项目的启发，他很高兴看到OAA利用可信信使来支持那些有需要的人。
莱西说:“我们所做的部分工作就是帮助把这些点联系起来。”“有了可靠的信使，我们将提供长期的支持生活指导和密集的指导，所以这些都是联系在一起的。”
“可信信使指导运动”的第一步是通过与暴力受害者和施暴者建立信任关系，与当地社区建立联系。可信的信使将把参与者与教育资源、职业机会和心理健康服务联系起来。
成员们将通过跟踪有多少人参与了CM3项目，同时记录他们的转变故事，来衡量成功与否。他们还将跟踪累犯率、暴力案件、报复和杀人案件。
罪犯校友会的工作人员已经在做类似的工作;支持者表示，可信信使项目将提供资金扩大该项目，并提供额外援助。
迪克森(Dena Dickerson)因非暴力犯罪被判114年徒刑，她服刑10年。她被释放后，联系了丹尼尔斯。从那时起，他们与其他曾经入狱的人一起努力，恢复他们所说的破坏社区的一部分。
迪克森和一个人共事了七年。他16岁时入狱，服刑25年，41岁时获释。
三年前，他遭遇了一场严重的摩托车车祸，在医院住了两年。这个项目的成员帮助他度过了这个过程。
今年，他年满48岁。他的母亲两天后去世了。五天后，他的父亲去世了。该组织的成员正在帮助他计划和协调葬礼和重新通过。
“我们和他们一起生活。我们在哪里见他们，真的。我们把他们理解为人和个体。”迪克森说。“我们和他们一起走每一步、每一英里，直到他们认为自己已经获得了成功所需要的东西。”
迪克森经常与社区里的年轻人交谈，让他们知道他们有一个支持系统。她说，孩子是他们最需要“爱”的人。
该项目帮助的许多年轻人都目睹了朋友的死亡。
“那个穿着帮宝适到处跑，哭着要奶嘴，吃着滴在胸口的冰棒的孩子，那不是很久以前的事了。他们现在会告诉你，他们只想活过16岁、18岁。”
Barnett拥有工商管理硕士学位，她对这个项目中的孩子们充满热情。
巴内特说:“你服刑了，出狱了，你的背景仍然跟着你。”“在OAA这里，你可以谈论它，因为我们在OAA工作的大多数人都有背景，没有人的背景会被提及。”
她含泪笑着说，这个项目给了她第二次机会。
成员们说，这个项目对OAA的雇员和许多参与者来说就像一个“释放阀”，让他们在没有评判的情况下找到支持和友情。现在，他们说他们希望回馈社区，帮助其他人做出不同的选择。
丹尼尔斯说:“我们来自社区，实际上是那些年轻人，做过一些和他们现在一样的选择，我们现在能够成为榜样，不仅向他们展示一条不同的道路，而且帮助他们导航。”
“我们在家庭生活中造成了一些伤害;我们给我们的社区造成了一些破坏。所以现在我们有机会回馈社会，并为此做出一些补偿。”
伯明翰市议员、公共安全委员会主席拉托尼亚·塔特说，她希望看到这些可靠信使的工作继续扩大。
泰特说，“共同基础”和伯明翰最近发起的许多其他暴力预防倡议是一个旨在打击暴力根源的“生态系统”。
泰特说:“这是关于以一种变革和恢复的方式建立一个社区，建立信任，并确保我们倾听社区中的人。”
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